Kiedy 76 letni Charles Foster Kane, magnat prasowy, na łożu śmierci wypowiada jedno, jedyne słowo różyczka, wszyscy zgromadzeni w ogromnym zamku Kane`a Xanadu, popadają w konsternację. Nawet, przeprowadzona przez grupę dziennikarzy, wnikliwa analiza kronik filmowych nie daje odpowiedzi na pytanie, co oznacza owa enigmatyczna różyczka. Ani w życiu publicznym Kanea, ani jego życiu towarzyskim i zawodowym, nie można znaleźć rozwiązania dręczącej wszystkich zagadki. Jeden z reporterów postanawia rozszyfrować znaczenie tego słowa. Najpierw poznaje szczegóły nieszczęśliwego dzieciństwa Kanea, a potem przeprowadza wywiady z czterema najważniejszymi postaciami z jego życia.
Co gorsza, nikt z nich nie potrafi wyjaśnić znaczenia różyczki, a rozwiązanie tej frapującej kwestii staje się coraz bardziej odległe. . .
