Najwyższej jakości, dziko rosnąca orchidea, z której pozyskuje się aromat wanilii, występuje w Ameryce Południowej i Środkowej. Do roku około 1800 monopolistą w produkcji wanilii był Meksyk, bowiem tylko tam występowały odmiany pszczół bez żądłowych z rodzajów Melipona i Trigona, zapylających kwiaty tej rośliny (czynią to również niektóre kolibry). Niezwykle szlachetny i delikatny kwiat zamknięty w eleganckim flakonie przywodzi na myśl egzotyczne zakątki.
