Alginian sodu (E401) to całkowicie naturalna substancja, którą uzyskuje się z alg brunatnic. Substancja ta jest bezbarwna i bezsmakowa. Do jego zadań należy nadanie potrawom odpowiedniej gęstości i wytrzymałości. Alginian sodu jest używany jako zagęstnik, substancja żelująca lub stabilizator do wyrobów m. in. : sosów, syropów, napojów owocowych, dżemów, galaretek, cukierków, majonezów.
Dobrze wiąże wodę i łatwo pęcznieje. Alginian sodu w kuchni molekularnej Wykorzystuje się jego właściwości żelujące. Po dodaniu go do zimnej wody zsiądzie się prawie tak samo jak żelatyna. Alginian w połączeniu z chlorkiem wapnia wykorzystywany jest do kuleczkowania. Powoduje on, że struktura żelowa jest mocniejsza i twardsza.
Reakcje tą wykorzystuje się do tworzenia kawioru, czy ravioli.
