Rewolucyjna konstrukcja F4U Corsair powstała w 1938 roku w odpowiedzi na żądanie US Navy zaprojektowania szybkiego myśliwca stacjonującego na pokładach lotniskowców.
Wyzwania podjął się Chance Vought stawiając sobie za cel zmieścić najmocniejszy z dostępnych silników (tj. silnik Pratt-Whitney Double Wasp) w możliwie najmniejszym płatowcu.
Kluczowe okazało się umieszczenie niezgrabnego podwozia w odwróconych, skrzywionych skrzydłach, które stały się znakiem rozpoznawczym samolotu.
Oblot prototypu miał miejsce 29 maja 1940 roku, a US Navy swego pierwszego seryjnego Corsaira otrzymała 31 lipca 1942 roku.
