Roślina wieloletnia. Dorasta do 1m wysokości. Liście mają oryginalny, trochę piżmowy aromat i lekko gorzkawy smak. Preferuje stanowiska słoneczne lub pół cieniste, osłonięte od wiatru. Lubi glebę przepuszczalną i zasadową.
Kiełkowanie najlepiej przeprowadzać w pojemnikach. W pierwszym roku ruta zwyczajna wytwarza tylko rozetę liściową, w następnym roku - łodygę z kwiatami. Zawiera duże ilości olejków eterycznych, alkaloidów, flawonoidów, a także soli mineralnych i witaminy C. Roślina jest mrozoodporna.
