Jest XXII wiek. Krążownik Federacji U. S. S. Enterprise wyrusza z rutynową misją. Do akcji wkracza Khan, przewrotny ziemski tyran z XX wieku, wspomagany przez swą wyklętą, genetycznie udoskonaloną załogę najeżdża na Gwiezdną Bazę Reguła I, stąd wykrada Projekt Genesis i próbuje zastawić śmiertelną pułapkę na swojego odwiecznego wroga Kirka.
