Bruce Willis jako John McClane, nowojorski detektyw w Los Angeles, który podejmuje samotną, walkę o uwolnienie zakładników ze "szklanej pułapki". W Nakatomi Plaza trwa gwiazdkowe przyjęcie dla pracowników Nakatomi Corporation. Radosny nastrój zmienia się w grozę, kiedy w ciągu kilku minut budynek zostaje opanowany przez grupę terrorystów dowodzonych przez Hansa Grubera (Alan Rickman). Jednak nikt nie wie, że znajduje się w nim również McClane, który staje się jedyną nadzieją dla zakładników, w tym swojej żony Holly (Bonnie Bedelia).
