Zbliża się koniec drugiej wojny światowej. Po pięknym, pustym wiktoriańskim dworze niosą się echem głosy dwójki dzieci. Chłopczyk i dziewczynka cierpią na rzadką chorobę, alergię na światło słoneczne. W dworze obowiązują bezlitosne reguły: dom ma być zawsze pogrążony w półmroku, a drzwi nie wolno otwierać nie zamknąwszy uprzednio wszystkich innych.
Grace na próżno oczekuje powrotu męża z frontu. Odludna, smagana wichrem wyspa Jersey napawa ją lękiem. Tylko w domu czuje się naprawdę bezpiecznie. Niesłusznie. . . Piękną Grace (Nicole Kidman) zaczyna osaczać gąszcz pytań, na które nie umie znaleźć odpowiedzi.
Dlaczego służba w niewyjaśnionych okolicznościach opuszcza dwór? Dlaczego córeczka opowiada o dziwnych postaciach odwiedzających jej pokoik? Dlaczego Grace nie potrafi oprzeć się wrażeniu, że nie są to tylko dziecinne fantazje ?
