Fiodor Dostojewski – mistrz zaglądania w duszę – w nowelach zawartych w tym zbiorze opowiada cztery cudownie różne historie. Ich spoiwem jest sam autor i jego bohaterowie zawieszeni w świecie iluzji, zazwyczaj w hierarchii społecznej gdzieś pośrodku, z marzeniami, by być bogatsi, by żyć pełnią życia, a nie w duszącej atmosferze, którą sami tworzą. Pełni przebiegłości i wyszukanych form towarzyskich, pełni grzeczności i zarazem brutalni w swoich dążeniach.
