Koszty uzyskania przychodów to element konstrukcyjny podatku. Wysokość kosztów wpływa bowiem na podstawę opodatkowania, którą jest dochód, czyli przychód pomniejszony o koszty. Dochód nie zawsze jest jednak podstawą opodatkowania. W niektórych przypadkach podstawą opodatkowania jest przychód, a nie dochód (np. przy opodatkowaniu pozarolniczej działalności gospodarczej w formie ryczałtu od przychodów ewidencjonowanych).
Koszty uzyskania przychodów nie są pojęciem ekonomicznym czy rachunkowym. Jest to określone pojęcie podatkowe. Definiując pojęcie $290koszt uzyskania przychodów$291 ustawodawca posłużył się kilkoma kryteriami.
