Państwo jest bogate bogactwem swych obywateli. "Bogactwo narodów" (pełny tytuł: "Badania nad naturą i przyczynami bogactwa narodów") szkockiego filozofa i ekonomisty Adama Smitha ukazało się w 1776 roku. Dziś to dzieło uznaje się za fundament klasycznej ekonomii, a Smitha za ojca tejże. Była to pierwsza próba naukowej analizy zjawisk ekonomicznych, a zarazem głos za wolnością gospodarczą i wolnym rynkiem. Autor przeciwstawił się modnemu w jego epoce protekcjonizmowi, w ramach którego władze państwowe mocno ingerowały w wytwórczość i obrót gospodarczy.
Smith stworzył podstawy liberalizmu ekonomicznego, a do jego teorii nieustannie odwołują się, często z nimi polemizując, inni ekonomiści.
