Inspektor Konrad Sejer zostaje wezwany do zbadania sprawy podwójnego morderstwa, którego ofiarami są Bonnie Hayden, pracująca jako pomoc domowa, oraz jej czteroletni syn Simon. Ich ciała znaleziono w starej zardzewiałej przyczepie kempingowej na polu w pobliżu jednego gospodarstwa. Sprawca wielokrotnie dźgnął kobietę i dziecko nożem. Jedynym śladem, jaki pozostawił po sobie morderca, jest krwawy odcisk buta. Przed tą potworną zbrodnią w pewnym domu rozgrywa się innego rodzaju dramat.
Umierająca na nowotwór kobieta wyznaje swojemu dwudziestojednoletniemu synowi Eddiemu, że jest adoptowany, a mężczyzna, którego chłopak uważał całe swoje życie za ojca, okazuje się tak naprawdę obcym człowiekiem. Wraz z rozwojem śledztwa Sejer zagłębia się w sprawy rodzinne Bonnie. Odkrywa powody, dla których ludzie kłamią, i motywacje, jakimi człowiek się kieruje, dopuszczając się najstraszliwszych czynów.
