Ironiczna opowieść o miłości, pożądaniu i oszustwie. Żył sobie raz w niemieckim mieście Berlinie mężczyzna imieniem Albinus, bogaty, szanowany, szczęśliwy; pewnego dnia porzucił żonę dla młodej kochanki; kochał, lecz nie był kochany; i życie jego zakończyło się katastrofą – tak zaczyna się "Śmiech w ciemności. " I to – jak mówi sam autor – cała historia…, tyle że od tego miejsca, z charakterystyczną dla siebie ironią, Nabokov przemienia ją w mrożącą krew w żyłach i oryginalną powieść o szaleństwie i destrukcji. W artystycznym środowisku Berlina lat trzydziestych podstarzały krytyk filmowy pada ofiarą własnych pragnień, miłości do młodziutkiej dziewczyny, a także intryg rywala o jej uczucia, który największą radość czerpie z upadku innych.
