Wychodząc od nakreślenia sytuacji politycznej w Rzeszy czasów Bismarcka, autor relacjonuje dzieje konfliktu między trzema cesarzami z rodu Hohenzollernów - Wilhelmem I, Fryderykiem III i Wilhelmem II. Intrygująca opowieść biograficzna wpisana zostaje w szerokie tło politycznej historii Europy końca XIX i początku XX wieku, a dynastyczne waśnie, konflikty i spory odzwierciedlają fundamentalne dylematy ideowe, które kształtowały niemiecką świadomość narodową.
