Ignacy Paderewski, Prezydent Ministrów w przełomowym w dziejach najnowszych Polski roku 1919, doczekał się już wielu biografii. Budził i budzi nadal zainteresowanie historyków piszących o sytuacji Polski w latach I wojny światowej oraz o Polsce odrodzonej lat 1918-1939. W dalszym jednak ciągu powszechniejsza wiedza o nim pozostawia wiele do życzenia. Najczęściej jest postrzegany albo jako wybitny artysta muzyk, albo jako jeden z budowniczych Polski odzyskującej po latach swą niepodległość. Książka profesora Wapińskiego jest próbą przedstawienia Paderewskiego i jako człowieka sztuki, i jako uczestnika życia politycznego.
Przybliża postać tego najlepiej od lat dziewięćdziesiątych XIX w. do lat trzydziestych XX w. znanego Polaka w świecie. Profesor Roman Wapiński urodził się 8 marca 1931 r. w Nowej Wsi.
Po ukończeniu Uniwersytetu Warszawskiego w 1955 r. został pracownikiem naukowym w Wyższej Szkole Pedagogicznej w Gdańsku, a w 1970 r. Uniwersytetu Gdańskiego. Zajmuje się dziejami Polski XIX i XX w. W 1961 r. obronił rozprawę doktorską, Działalność Narodowej Partii Robotniczej na terenie województwa pomorskiego w latach 1920-1930, wydaną w następnym roku przez Gdańskie Towarzystwo Naukowe.
W 1964 r. po przedstawieniu pracy Narodowa Demokracja na Pomorzu w latach 1920-1939 uzyskał stopień naukowy doktora habilitowanego. W 1971 r. otrzymał tytuł profesora nadzwyczajnego, a w 1980 r. profesora zwyczajnego. Jest członkiem korespondentem Polskiej Akademii Umiejętności i Polskiej Akademii Nauk. Profesor Roman Wapiński jest autorem ponad 290 publikacji naukowych, spośród których w ossolińskiej oficynie ukazały się - poza oddawaną obecnie do rąk czytelnika biografią Ignacego Paderewskiego - trzy ważne książki:
Narodowa Demokracja 1893-1939. Ze studiów nad dziejami myśli nacjonalistycznej (1980), Pokolenia Drugiej Rzeczypospolitej (1991) oraz Polska i małe ojczyzny Polaków. Z dziejów kształtowania się świadomości narodowej w XIX i XX wieku po wybuch II wojny światowej. Ossolineum 2009, ISBN: 978-83-04-05001-3, 145x215, 271 s.
