Powieść uhonorowana Nagrodą Bookera Molly chętnie dzieliła się sobą. Niektórzy powiedzieliby zapewne, że aż nazbyt chętnie. Na jej pogrzebie zebrał się spory tłumek, a w pochodzie żałobników dostojnie kroczą Clive Liney, znany kompozytor, i Vernon Halliday, redaktor naczelny poważnego dziennika, niegdysiejsi kochankowie zmarłej. Nie wyczerpują oni oczywiście listy ,,byłych", na której znajduje się, dla przykładu, również okryty złą sławą prawicowy polityk, minister spraw zagranicznych, Julian Garmony. . . Tuż po ceremonii Clive i Liney zawierają dziwną umowę, swoisty pakt o eutanazji, w myśl którego, gdy jeden z nich ciężko zachoruje, drugi dobrowolnie podąży za nim do krainy wiecznej szczęśliwości.
Żaden z nich nie przewidział dramatycznych konsekwencji układu, który doprowadzi do katastrofalnych wyborów moralnych, kryzysu przyjaźni oraz. . . politycznej agonii kandydata na urząd premiera.
