W tej opowieści eseistycznej Calasso ukazuje epokę demonów rodzącej się we Francji w XIX wieku nowoczesności. Charles Baudelaire (1821-1867) i bliscy mu twórcy mieli zaledwie jej ,,niejasne poczucie". Ale byli jej posłuszni, szli za nią - Callasso ukazuje, w jaki sposób - i przecież ją ustanowili. Poeci, pisarze - malarze, rysownicy - kobiety z wielkiego świata i z półświatka: Baudelaire, Flaubert, Rimbaud, Mallarmé - Ingres, Delacroix, Degas, Manet - Berthe Morisot, Apolonia Sabatier, Victorine Meurent.
Wszyscy oni z poczuciem zanurzenia w ,,przyrodzonej ciemności rzeczy". Złączeni ,,kultem widzialnych przejawów Niewidzialnego". Roberto Calasso (ur. w 1941 roku we Florencji) to wybitny włoski pisarz, eseista, tłumacz i wydawca, dyrektor mediolańskiego wydawnictwa Adelphi.
