Liberalne społeczeństwo to takie, w którym każdy człowiek może działać jako równouprawniony obywatel. Liberalne obywatelstwo opiera się zaś na uczciwym podziale szans życiowych, dostępnych w danym społeczeństwie.
Związane z tym ideałem oczekiwania oraz możliwości ich realizacji zmieniały się w toku historii i były dyskutowane przez samych liberałów. Historia liberalizmu jako idei i praktyki politycznej może być zatem traktowana i rozumiana tylko jako nieustanna walka o znaczenia. Jej rozwój opisywany jest w tej książce począwszy od XIX wieku. Autor zadaje pytanie: Jak w najważniejszych okresach niemieckiej i europejskiej historii zmieniały się możliwości działania polityki liberalnej$37 Czym są dla niej naród i państwo narodowe$38
O autorze:
Dieter Langewiesche jest emerytowanym profesorem historii najnowszej na Uniwersytecie w Tybindze, członkiem Narodowej Akademii Nauk Leopoldina i Akademii Nauk w Heidelbergu. Zajmuje się historią Europy w XIX i XX wieku, w szczególności procesami narodowotwórczymi, wojną, liberalizmem i mieszczaństwem, ruchami robotniczymi i kulturą robotniczą, rewolucjami europejskimi, historią nauki i dziejami uniwersytetów oraz myśleniem historycznym.
