Jedną z intencji nadrzędnych autorów podręcznika jest wskazanie na niemożność znalezienia autodefinicji, jako cechę dominującą dwudziestowiecznej filozofii. Wielość metod, punktów wyjścia i przedmiotów zainteresowania tych, którzy w ubiegłym stuleciu wnieśli pewien wkład do filozofii, rodzi pytanie o to, czy jest ona nadal dyscypliną dającą się wyodrębnić. I od razu nasuwa się drugie pytanie: o jej rację bytu niezależnego, obok tak licznych przecież dziedzin współczesnej nauki. Autorzy tej historii filozofii próbują także znaleźć wyjaśnienie pewnej własnej wątpliwości - czy wciąż jeszcze możliwy jest dialog między przedstawicielami odmiennych kierunków.
Filozofia XX wieku jest opracowaniem najnowszym, prezentującym temat w sposób tak usystematyzowany i obszerny.
