Dwutomowa obszerna monografia dotycząca historii kultury skandynawskiej od czasów prehistorycznych po współczesność. Pojęcie kultury potraktowano w tym opracowaniu według koncepcji antropologicznej i obejmuje ono takie dziedziny, jak kultura artystyczna, umysłowa, społeczno-polityczna, mitologiczno-religijna i techniczno-cywilizacyjna. Pojęcie Skandynawii (makroregion Północnej Europy) obejmuje takie współczesne państwa, jak Szwecja, Norwegia, Dania, Islandia i Finlandia, a także peryferia tego makroregionu, złożone m.in. z Grenlandii, Wysp Owczych i Laponii. Krainy te są przedstawione w ich rozwoju historycznym i są zgodne ze współczesnym zakresem działań Rady Nordyckiej. Tom I zawiera treści od czasów prehistorycznych przez działalność wikingów, wpływ chrześcijaństwa rzymskiego i protestanckiego na rozwój kultury Północy, znaczenie okresu XVI-wiecznej mocarstwowości aż po wpływ idei oświeceniowych w Skandynawii. W tomie II ukazano bogaty okres romantyzmu skandynawskiego, kształtowanie się nowożytnej kultury na Północy w wieku XIX aż po wielostronny rozwój kultury XX wieku. Autor, Zenon Ciesielski (ur. 1931), emerytowany profesor zwyczajny Uniwersytetu Gdańskiego oraz Szkoły Wyższej Psychologii Społecznej w Warszawie, - historyk literatury i kultury skandynawskiej, teatrolog, założyciel Katedry Skandynawistyki na UG i jej wieloletni kierownik - jest autorem m.in. książek poświęconych związkom polsko-skandynawskim i literaturze skandynawskiej ,,Historii literatury szwedzkiej" i ,,Słownika pisarzy skandynawskich" [red. i współaut., 1991]); kawaler Krzyża Rycerskiego Orderu Gwiazdy Polarnej nadanego przez Króla Szwecji Karola XVI Gustawa (1985) oraz Krzyża Kawalerskiego Orderu Odrodzenia Polski przyznanego przez Prezydenta Lecha Wałęsę (1995) i doktor honoris causa szwedzkiego Uniwersytetu w Umea (1988).
