L apparition du livre przedstawia pierwsze trzy wieki dziejów książki drukowanej, umiejętnie łącząc wykład bogaty w informacje z podejściem funkcjonalnym, traktującym fakty jako elementy życia gospodarczego, społecznego i kulturalnego Europy XV-XVIII w. Czytelnik zyskuje więc wiedzę o różnych aspektach produkcji i dystrybucji dawnej książki: omówiono produkcję papieru, istotę wynalazku Gutenberga, odlewanie czcionek, technikę składu ręcznego i łamania książek, kompozycję druku, charakterystykę opraw, ilustracje w książce drukowanej, handel książką, środowisko producentów dawnych druków, a także geografię drukarstwa w. XV-XVIII. Jest to pozycja klasyczna, wydawana i w oryginale francuskim, i w tłumaczeniach na inne języki.
Powinna więc wejść na listę lektur obowiązkowych bądź uzupełniających na licznych obecnie specjalnościach edytorskich na polonistyce, historii, kulturoznawstwie, prawie, filologiach obcych, bibliotekoznawstwie i in. Ponadto powinna stanowić podstawę wiedzy o dawnej książce tam, gdzie naucza się projektowania druku, w szczególności w akademiach sztuk pięknych i w szkołach zawodowych związanych z typografią i projektowaniem składu. Lucien Febrve (1878-1956), historyk, współzałożyciel pisma ,,Annales d'histoire économique et sociale" (1929), profesor École pratique des hautes études i College de France, redaktor monumentalnej Encyclopédie française.
