Rhinocéros est la piece la plus riche de Ionesco. Elle ne perd rien de l'esprit d'innovation, de provocation, des premieres pieces. Comme elles, celle-ci mélange les genres et les tons, le comique et le tragique. Mais l'innovation principale qui s'introduit ici est la réflexion sur l'Histoire, a travers le mythe. La piece est une condamnation de toute dictature (en 1958, on pense au stalinisme).
Ionesco condamne autant le fascisme que le communisme. C'est donc une piece engagée : << Je ne capitule pas >>, s'écrie le héros. Le rhinocéros incarne le fanatisme qui << défigure les gens, les déshumanise >>. On sent l'influence de La Métamorphose de Kafka.
Dans une petite ville, un rhinocéros fait irruption. Par rapport a lui, les personnages prennent diverses attitudes. Certains se transforment en rhinocéros ; un troupeau défile. Seul Bérenger résiste a la marée des betes féroces, symboles du totalitarisme. Dramaty Eugene Ionesco, ktory bedac autorem awangardy Teatru Absurdu lat piecdziesiatych protestowal przeciw wszelkim schematom i kompromisom tego czasu, zaliczane sa do kanonu dramaturgii wspolczesnej.
