HMB (hydroksymetylomaślan) jest bioaktywnym składnikiem pokarmowych z grupy krótkołańcuchowych rozgałęzionych kwasów tłuszczowych, uznawanym przez niektóre źródła za czynnik witamino-podobny (o działaniu zbliżonym do witamin), występującym naturalnie - w niewielkich ilościach w pożywieniu, jak również wytwarzanym w organizmie człowieka, w efekcie przemian jednego z aminokwasów rozgałęzionych leucyny. Wyniki licznych badań dowodzą, że uzupełnianie diety HMB może przyczyniać się do ułatwiania rozwoju beztłuszczowej masy ciała poprzez pozytywny wpływ tego związku na gromadzenie białek mięśniowych oraz redukcję tkanki tłuszczowej. Źródła literaturowe sugerują, że HMB wykazuje taki kierunek działania z uwagi na: aktywację kinaz; enzymów pełniących funkcje wtórnych przekaźników informacji w procesach syntezy białek; współpracę z kinazami w aktywacji kompleksów inicjacyjnych, rozpoczynających etap syntezy białek nazywany elongacją; inaktywację enzymów katabolicznych, degradujących białka mięśniowe; aktywację steroidogenezy; szlaku syntezy związków steroidowych, w tym anabolicznych hormonów steroidowych, takich jak testosteron wpływ na aktywność PPAR receptorów dla kwasów tłuszczowych, stymulujących syntezę czerwonych włókien mięśniowych oraz produkcję wielu białek zaangażowanych w transport i spalanie kwasów tłuszczowych.
